なぜワキガ・多汗症が起こるのでしょうか？:ワキガ・多汗症の、治療と予防の王道

ワキガ・多汗症の最大の悩みというと、特有の「ワキガ臭」でしょう。

このニオイのためにまわりから敬遠され、一人で悩み続けなければならないのは、何とも辛いことです。

このワキガ臭の原因については諸説あります。

現在のところ最も有力視されている説は

「汗腺類からの分泌物が皮膚の常在菌によって分解され、そのためにワキガ特有の腐敗臭が発生する」

というものです。

少々専門的な話なりますが、まずワキガ発生のメカニズムを考えてみることにしましょう。

私たちの肌の表面には「汗腺」という期間があります。

この汗腺には2種類あり、一つは「エクスリン汗腺」、もう一つは「アポクリン汗腺」と名付けられています。

さらに「皮脂腺」という器官があり、この三つの器官から出る分泌物がワキガの原因になるのです。

エクリン汗腺

エクリン汗腺は直径0.4ミリ程の、小さなコイル状の器官です。

その名の通り汗を分泌する器官ですが、ここから出る「エクリン汗」は、99％までが水分で、少々の塩分を含んでおり、無色透明でにおいがありません。

サラッとした汗です。

エクリン汗腺は全身に分布し、皮膚表面に直接開口して、必要に応じて汗を分泌します。
手のひらや足の裏に数多く蜜集していますが、これは原子時代の名残で、物を掴んだり走ったりするとき、汗が滑り止めの役目を果たしていたと考えています。

エクリン汗腺は「汗を出すことで体温を調節する」というのが主な役割です。

運動した時など、汗をどんどん出して蒸発させることで、体温の上昇をふせいでいる、というわけですね。

また、緊張やストレスを受けた場合にも活発に動き始めます。

「手に汗を握る」という言葉通り、緊張すると手のひらがじっとりと汗ばむことがありますが、これは精神的な緊張のためにエクリン汗腺が活発に働いた結果なのです。

ちょっとした気温の変化や精神的な緊張で汗をかいてしまう「汗かき」の人は、このエクリン汗腺が盛んに活動していると見ることが出来るでしょう。

もちろん、「多汗症」のカギを握るのも、このエクリン汗腺です。

アポクリン汗腺

さて、一方のアポクリン汗腺はどうでしょうか？

アポクリン汗腺は、エクリン汗腺に比べて大きく、直径4ミリほどの大きさがあります。

エクリン汗腺よりも皮膚の深いところにあり、分泌する汗の量はエクリン汗腺と比べるとはるかに少量です。

ここから出される「アポクリン汗」は水分のほか、脂肪やタンパク質、色素、蛍光物質など含んでおり、少々粘りけのある汗です。

また、一度汗を分泌すると24時間ほど活動休止します。

体温調節のために発汗し続けるエクリン汗腺と比較すると、かなり違った働きを持っていると考えられます。

しかし、このアポクリン汗腺の働きは、実はよく分かっていません。

ただ、ストレスや精神的な緊張だけでなく、性的興奮などによって発汗することと、

ワキや耳の中、乳首とへその周辺、任務など、限られた部分にのみ分布していることから、フェロモン分泌管としての働きがあるのではないか、と。推測されています。

多くの動物には、特定の繁殖期があります。

私たちになじみ深い犬や猫、鳥類や、魚類も同様です。

ある決まった時期になるとパートナーを求め、子孫を残そうとします。

もしもこのときにパートナーを得られなければ、子孫を残すことが出来ません。

そのため、特殊なにおいを持つフェロモンを分泌して、積極的に異性をひきつけようとするのです。

私たち人間も動物の一種ですから、太古の昔にはこうした習性を持っていたことでしょう。

アポクリン汗腺から独特のニオイを発散させ、異性を呼びよせていたのかもしれません。
しかし人間が進化し、社会生活を営むようになると、次第に特定の繁殖期というものが失われてきました。

それと同時にアポクリン汗腺もその存在意義が薄れ、体がしていたのかもしれません。

皮脂腺

アポクリン汗腺のように毛穴に開口して、脂肪分を分泌する器官です。

ここから出された脂肪はエクリン汗腺とまざり合い、皮膚表面に数に膜を作って、肌を保護する役割を持ちます。

皮脂の分泌量が多すぎると肌がベタついてしまい、逆に少なすぎるとカサカサに乾燥してしまいます。

女性が気にする肌トラブルの多くは、この皮脂腺が関係しています。

また、皮脂を食料とする雑菌が繁殖すると、ニキビや吹き出物の原因となってしまいますから、なかなか厄介な器官といえるでしょう。

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